Ασθένειες όπως το AIDS σήμερα και η λέπρα παλαιότερα, σπρώχνουν τους φορείς τους στο κοινωνικό περιθώριο ή τους κρατούν μέσα στην κοινωνία υπό τον όρο ότι συντρέχει εγγύηση για την ασφάλεια των υπολοίπων ατόμων. Οι ασθένειες αυτές έχουν τόσο εφιαλτικές διαστάσεις, ώστε αυτή η κοινωνική λογική φαίνεται ατράνταχτη. Και βεβαίως μοιάζει καθαρός παραλογισμός η μαρτυρία που έρχεται από τον μοναχισμό της αιγυπτιακής ερήμου (π. 5ος αι.). Ο αββάς Αγάθων – λέει το σχετικό κείμενο – φλεγόταν από τέτοιαν αγάπη, ώστε ήταν πρόθυμος να βρει κάποιον λεπρό για να ανταλλάξει το σώμα του με το δικό του!