Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

Une fois par année au moins, de nombreux chrétiens prennent conscience qu'il existe des manières très diverses d'adorer Dieu. Les coeurs sont ainsi touchés et les gens constatent que les usages de leurs prochains ne sont pas si étranges. 

La manifestation qui déclenche cette prise de conscience porte le nom de Semaine de prière pour l'unité des chrétiens. Célébrée traditionnellement du 18 au 25 janvier (dans l'hémisphère nord) ou à la Pentecôte (dans l'hémisphère sud), la Semaine de prière s'intègre dans la vie des paroisses du monde entier: on procède à des échanges de chaires et on organise des cultes oecuméniques spéciaux. 

Les partenaires oecuméniques d'une région donnée sont invités à préparer un texte de base sur un thème biblique. Il est ensuite examiné par un groupe international de participants issus du COE (protestants et orthodoxes) et de l'Eglise catholique romaine pour s'assurer qu'il est en relation avec la quête de l'unité de l'Eglise. 

Ce texte est publié conjointement par le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens et le COE, par les soins de sa Commission de Foi et constitution qui participe à tout le processus de son élaboration. La version définitive est alors envoyée aux Eglises membres et aux diocèses catholiques romains, qui sont invités à le traduire et à l'adapter à leurs contextes spécifiques pour en faire usage.

De tout cela, c'est vous qui êtes les témoins.

Le thème pour 2010 a été choisi en Ecosse, où les Eglises préparaient les célébrations pour l'anniversaire de la Conférence mondiale des missions de 1910 - qui a marqué le commencement du mouvement œcuménique moderne - sur le thème "Témoigner du Christ aujourd'hui".

Brochure pour 2010 (pdf)

• en français
• en allemand
• en anglais
• en espagnol
• en portugais

En 1908, le pasteur anglican américain Paul Wattson fonda l'Octave de l'unité. Le mouvement de Foi et constitution commença en 1926 à publier des Suggestions en vue d'une octave de prière pour l'unité des chrétiens. 

En 1966, la Commission de Foi et constitution du COE et le Secrétariat catholique romain pour la promotion de l'unité des chrétiens (devenu entre temps le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens) commencèrent à préparer ensemble de la documentation destinée à la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens. 

Les premiers textes communs identiques furent publiés en 2004, et depuis 2006 le COE se charge de la publication de toutes les brochures. Ces textes et d'autres documents se trouvent désormais sur le site du COE en anglais, français, allemand, espagnol et portugais.