Les 13 premiers membres du Réseau œcuménique de défense des personnes handicapées, tous des personnes handicapées, ont tenu leur premier colloque sous les auspices du COE à Nairobi (Kenya) en décembre 1999. Ils venaient d'Afrique (Ouganda, Madagascar, République démocratique du Congo, Ghana et Kenya), d'Amérique du Nord (Etats-Unis), des Caraïbes (Jamaïque), d'Amérique latine (Cuba), d'Europe (Hongrie, Pays-Bas et Suède) et d'Asie (Taiwan et Corée du Sud). 

Ce colloque s’était donné pour objectif de définir des paramètres d'extension du programme d'aide aux personnes handicapées au niveau mondial. Ce fut donc un tournant dans le développement d’EDAN qui, de simple concept, est alors devenu une opération institutionnalisée. 

Les participants à ce colloque ont déclaré que les personnes handicapées ont d'immenses capacités qu'il est nécessaire d'utiliser pour enrichir la vie du peuple de Dieu dans le monde entier. Dieu veut le bien-être total de son peuple, et il nous appelle à agir nous aussi dans ce sens pour faire en sorte que tous les êtres humains puissent mener une vie plus satisfaisante et pour combattre les forces qui s’y opposent. 

C’est la conviction sur laquelle repose toute l'activité d’EDAN. A la fin de ce colloque de sept jours, les membres d’EDAN se sont mis d'accord sur ses structures opérationnelles, ses buts et ses objectifs. 

Fonctionnement et responsabilités 

EDAN opère de manière décentralisée à partir du siège de la Conférence des Eglises de toute l'Afrique (CETA) à Nairobi (Kenya). Auparavant, ce programme fonctionnait sous les auspices du Conseil national des Eglises du Kenya. 

En juin 2004, le Conseil œcuménique des Eglises (COE) et la CETA sont convenus de collaborer au fonctionnement d’EDAN. Les activités de ce réseau se répartissent entre le niveau régional et le niveau international. 

Au niveau régional, EDAN fait rapport au secrétaire général de la CETA par l’intermédiaire des structures établies de la CETA et conformément à ses pratiques et règlements. Ce programme travaille en étroite coopération avec le Programme de la CETA pour la justice économique et sociale et les femmes mais, parallèlement, il travaille à l’intégration des problèmes relatifs au handicap dans tous les autres programmes de la CETA. 

Au niveau international, EDAN demeure un programme du COE et, à ce titre, son fonctionnement relève de la Constitution et du Règlement du COE. La fonction du secrétaire exécutif de ce programme est intégrée dans les structures et organes directeurs du COE. Ce secrétaire exécutif est assisté par un groupe international de référence, qui l'aide à fixer les orientations générales et à organiser les activités. Il est en outre assisté par huit représentants régionaux bénévoles, un pour chacune des huit régions du COE, à savoir : l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Amérique latine, les Caraïbes, le Moyen-Orient, l'Afrique, l'Asie et le Pacifique. Le Programme fait rapport sur ses activités internationales au COE au travers de l'équipe « Justice, paix et création ». 

Les huit coordinateurs régionaux lancent et coordonnent les réseaux responsables des opérations concrètes aux niveaux régional, national et local. Leurs activités s'inspirent des problèmes spécifiques aux situations particulières de leurs régions respectives. 

Dans la mise en œuvre de ce programme, les membres d’EDAN sont animés par la conviction que tout être humain, handicapé ou non, est créé à l'image de Dieu et est appelé à être membre d’une communauté inclusive qui donnera à chacun les moyens d’utiliser ses dons particuliers. Cette communauté inclusive de tout le peuple de Dieu est sainte en Christ, quels que soient l'état physique de ses membres et leur niveau de fonctionnement psychologique. Par l'Esprit Saint, cette communauté inclusive est appelée à la repentance, à la transformation et au renouveau (Gn 1,27 et 2 Co 5,17). 

A consulter (en anglais seulement) :

Constitution d’EDAN

Mémorandum d’accord

Réalisations