La nature et mission de l'Eglise

Du point de vue théologique, l'Eglise est une, mais les Eglises historiques, malgré tous les progrès de l'œcuménisme, continuent à diverger sur des questions fondamentales. Cela fait obstacle à leur témoignage au Dieu trinitaire et diminue l'efficacité, voire la crédibilité, de leur mission et de leur témoignage actuels. 

Parmi tous ces sujets de divergence, nul n'est aussi fondamental que celui de la conception que l'Eglise a d'elle-même, de son identité, de sa mission dans le monde, de sa structure et de son autorité. Ces divergences ont des conséquences directes − par exemple sur la reconnaissance réciproque des Eglises, sur leur capacité à accomplir ensemble la mission et la diaconie (service), à célébrer le culte en commun, à affronter ensemble les questions éthiques controversées, à reconnaître mutuellement leurs ministères et à se mettre d'accord sur la question de l'ordination des femmes. 

La Commission de Foi et constitution du COE, organe mondial officiel de réflexion théologique, est particulièrement bien placée pour encourager la discussion sur ces sujets délicats. Elle a examiné cette question essentielle de l'ecclésiologie dans le document d'étude intitulé La nature et la mission de l'Eglise, que le COE a envoyé aux Eglises pour connaître leurs réactions. Les Eglises ont clairement réaffirmé l'importance du travail dans ce domaine en adoptant à Porto Alegre le texte sur l'ecclésiologie intitulé Appelés à être l'Eglise une et en invitant toutes les Eglises membres du COE a formuler une réponse officielle à ce texte d'ici la prochaine Assemblée. 

Pour ce faire, il conviendra de mettre en place un processus de réponse aux deux documents intégré et complémentaire, d'évaluer les résultats et de les faire connaître au Comité central du COE et à la Commission de Foi et constitution, pour enrichir les activités en cours dans le domaine de l'unité visible de l'Eglise. Des spécialistes de la mission participeront à ce processus.