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Du 17 au 23 novembre, le Comité exécutif du Conseil œcuménique des Églises (COE) s’est réuni pour la toute première fois en Chine, à l’invitation du Conseil chrétien de Chine et du Mouvement patriotique des Trois autonomies. Le Mouvement patriotique des Trois autonomies est une Église protestante de la République populaire de Chine, ainsi que l’une des plus grandes organisations protestantes au monde.
D’ici trente ans, la Chine pourrait accueillir la plus importante population chrétienne de la planète. Depuis que le pays s’est ouvert au monde à la fin des années 1970, la tolérance religieuse n’a cessé de croître, et la liberté religieuse y est aujourd’hui officiellement reconnue. En 1949, la Chine comptait environ 700 000 chrétiens. De nos jours, l’Église la plus peuplée, l’Église protestante, représente plus de 38 millions de membres baptisés − un chiffre qui augmente d’environ 500 000 chaque année dans 60 000 paroisses.
Le Comité exécutif du COE s’est rendu au Conseil chrétien de Chine à Shanghai, et a rencontré des représentants des Églises à Nanjing. Le dimanche, deux services séparés ont été organisés, réunissant plus de 1 500 fidèles à chaque fois. Le 24 novembre, l’équipe dirigeante du COE a rencontré à Beijing le ministre Wang Zuoan, directeur de l’Administration d’État des affaires religieuses, afin d’approfondir les questions du rôle de la religion et du rôle des Églises en Chine.
Mme Agnes Abuom, présidente du Comité central et du Comité exécutif du COE, a déclaré: «Aujourd’hui a lieu la première rencontre d’une instance dirigeante du Conseil œcuménique des Églises en Chine. C’est un moment historique, que l’on doit au fait que le Conseil chrétien de Chine, notre hôte pour cette session, est membre du COE depuis vingt-cinq ans. Il fait partie de notre communauté fraternelle depuis l’assemblée de Canberra, en 1991.»
«L’assemblée de Busan a clairement établi que nous cheminons ensemble dans un Pèlerinage de justice et de paix et que nous œuvrons pour une paix juste, qui passe par le changement social et le renouveau des Églises, a-t-elle ajouté. Dans cette démarche commune, la communauté mondiale des Églises a besoin des contributions des Églises de Chine tout autant que vous avez besoin de l’accompagnement des Églises d’autres régions, dans une solidarité partagée et une responsabilité mutuelle face à l’immense tâche à laquelle nous nous sommes attelés.»
Le secrétaire général du COE, le pasteur Olav Fykse Tveit, a présenté au Comité exécutif son rapport sur les travaux accomplis depuis la session du Comité central à Trondheim, en juin. Il a mis l’accent sur les activités de pèlerinage, sur la consolidation de la paix en Colombie, au Soudan du Sud et en Corée, ainsi que sur le rôle des Églises membres en Chine, aux États-Unis et au Moyen-Orient.
Progresser ensemble
«Le Pèlerinage de justice et de paix prend de l’ampleur, exprimant de plus en plus nos priorités et nos relations les uns envers les autres au sein du mouvement œcuménique», a-t-il déclaré, avant d’ajouter: «En tant que croyants, en tant qu’Églises cherchant à progresser ensemble dans le ministère du Dieu Trine, nous sommes attachés au Règne de Dieu qui est “justice, paix et joie dans l’Esprit Saint”» (Romains 14,17).
Dans son rapport, le pasteur Tveit souligne que «le rôle prophétique de l’Église, qui est d’être fidèle à la fois en proclamant la vérité et en tissant des liens entre les peuples, demeure. Dans les régions en proie à une recrudescence de la violence, aux conflits et à la guerre, en particulier en Syrie, la population lutte pour sa survie et son avenir. En grand nombre, les otages de la guerre et les personnes réfugiées cherchent un nouveau foyer.»
«L’invitation à venir en Chine a été très appréciée et accueillie avec beaucoup de joie, a-t-il déclaré. Pas seulement par les membres du Comité exécutif, mais par le COE dans son ensemble et par la famille œcuménique.»
«Le fait de voir et d’entendre ce que l’Église entreprend dans ce pays est une source d’inspiration pour nous, a-t-il également indiqué, et nous appelons à renforcer la coopération de la communauté mondiale avec l’Église d’ici.»
Adoption du plan d’activité pour 2017
Au cours de sa réunion, le Comité exécutif a approuvé le plan d’activité pour 2017, qui met l’accent sur le Pèlerinage de justice et de paix en Afrique, cet axe définissant le thème général de l’année prochaine. Une attention particulière sera accordée au Nigeria, au Soudan du Sud et à la République démocratique du Congo (RDC). Le Groupe de référence pour le Pèlerinage de justice et de paix se réunira au Nigeria dès le mois de février pour discuter avec les représentants des Églises membres dans la région. La campagne annuelle de carême, Sept semaines pour l’eau, sera lancée lors de la réunion de février. Le Comité exécutif a décidé de créer des équipes spéciales de pèlerins pour la paix et la justice. Ces équipes rencontreront les Églises membres au cours des années à venir. «C’est un moyen concret de montrer que nous prions, cheminons et œuvrons ensemble dans notre communauté − dans un but clair de justice et de paix», s’est réjouie la présidente du COE, Mme Agnes Abuom, une fois la décision adoptée.
Les priorités et les champs d’action prioritaires du COE ont été évoqués. Le thème retenu pour 2018 sera «la diaconie œcuménique et le développement durable». Il s’accompagnera d’un resserrement de la collaboration avec l’Alliance ACT.
«Concrètement, a expliqué Mme Abuom, cela prendra la forme d’un document de réflexion conjoint sur la diaconie et d’une rencontre des membres du Comité exécutif avec l’Assemblée de l’Alliance ACT, en vue d’une discussion approfondie sur la diaconie.»
Alignement du budget sur les objectifs stratégiques
Le budget pour 2017 a été approuvé, et le Comité a évoqué une révision de la stratégie financière pour 2018-2021. Le Comité de direction du nouveau centre œcuménique s’est également réuni pendant la session en Chine. Les emplois du temps seront adaptés en fonction des décisions du Comité exécutif.
Les plans du COE pour 2017 ont été révisés pour mieux correspondre aux objectifs stratégiques adoptés par l’Assemblée en 2013. Ces objectifs sont les suivants:
- Renforcer la communion fraternelle
- Témoigner ensemble
- Encourager la spiritualité, la réflexion et la formation
- Instaurer la confiance et l’entente
- Communiquer de façon inspirante et innovante.
«Le plan stratégique et les objectifs stratégiques seront évalués en 2017, a annoncé le pasteur Tveit, et des évaluations distinctes porteront sur les activités réalisées dans le domaine de la santé, en particulier concernant le VIH/sida et l’intégration de l’Alliance œcuménique “agir ensemble”.»
Présentation des résultats de l’évaluation du programme EAPPI
Les participants à la réunion en Chine ont été informés des résultats d’une vaste évaluation du Programme œcuménique d’accompagnement en Palestine et en Israël (EAPPI), créé à la demande de responsables religieux en 2002 afin d’initier des activités de consolidation de la paix. En 15 années d’activité, plus de 1 800 accompagnateurs et accompagnatrices ont participé au projet. Interrogées dans le cadre de l’évaluation, ces personnes jugent à 98% que le programme continue d’être utile et performant, que les manifestations de violence diminuent en présence d’accompagnateurs et accompagnatrices œcuméniques, que les parents sont rassurés sur la sécurité de leurs enfants quand ils vont à l’école, etc. Par conséquent, le programme constitue l’une des plus importantes initiatives menées en Palestine et en Israël dans le domaine humanitaire.
«Ce rapport nous a appris beaucoup de choses, a commenté le pasteur Tveit, notamment sur les modifications à apporter aux objectifs et au profil initial de ce programme fondamental pour le COE, qui est une initiative œcuménique placée sous son égide, souhaitée par les Églises locales et menée en étroite coopération avec les Églises membres et d’autres partenaires œcuméniques. Je suis convaincu que ce rapport et les suites qui lui seront données renforceront le programme.»
Faire croître la communauté fraternelle, diffuser son message
La mission clairement définie des activités de consolidation de la paix au Moyen-Orient, au Soudan du Sud, en RDC, en Corée et en Colombie se poursuit, de même que les activités relatives à la justice climatique, à l’eau, au VIH/sida, le travail au service des apatrides et l’engagement des Églises à l’égard des enfants. Une importance particulière sera également attachée aux objectifs de développement durable, et plus particulièrement à la consolidation de la paix, à la justice climatique, au genre et aux jeunes.
«Avec ses Églises membres, le COE forme une communauté d’Églises dans la prière, dans le dialogue, dans le service et dans la défense des causes», a conclu le pasteur Tveit.
Le Comité exécutif a également donné suite aux travaux de mise en œuvre du nouveau cadre de communication adopté par le Comité central en juin, qui insiste sur la communication au sein de la communauté fraternelle, sur la voix prophétique et sur le renforcement des capacités. Il appelle à un vocabulaire pastoral et sans exclusive dans la communication des différentes Églises avec les Églises membres. Cette question sera examinée an amont de la prochaine réunion en juin 2017.
Par ailleurs, le COE a reçu une demande d’admission de la Fondation Amity, une organisation chinoise qui a également ouvert un bureau au Centre œcuménique de Genève, en vue de rejoindre les rangs des organisations œcuméniques internationales entretenant des relations de travail officielles avec le COE. Fondée à Nanjing en 1985, la Fondation Amity invite les chrétiens occidentaux à envoyer des professeurs d’anglais ou à lancer des projets sociaux. Le Comité exécutif a visité la Fondation Amity à Nanjing, et il y a discuté avec ses dirigeants des activités très variées de la fondation, qui vont de la production de bibles à un travail social en Chine et à l’étranger. Le Comité central rendra sa décision concernant la demande d’admission en 2018.
Au cours de la session, trois déclarations ont été publiées concernant la justice climatique, la commémoration de la Réforme et le rôle des Églises en Chine.
Le calendrier des réunions en 2017 a été arrêté : les prochaines sessions du Comité exécutif auront lieu du 5 au 10 juin 2017 à Bossey, en Suisse, et du 17 au 23 novembre 2017 à Amman, en Jordanie.
Le Comité exécutif du COE salue le dialogue entretenu à l’occasion de la commémoration de la Réforme (communiqué de presse du COE du 28 novembre 2016)
Le Comité exécutif du COE publie une déclaration sur la justice climatique (communiqué de presse du COE du 25 novembre 2016)
Le Comité exécutif du COE rencontre le Conseil chrétien de Chine et le Mouvement patriotique des Trois autonomies (communiqué de presse du COE du 25 novembre 2016) (en anglais)
Tous les documents de la session du Comité exécutif du COE en Chine (en anglais)
