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La «Conférence sur l’exclusion et l’inclusion: handicap, justice et spiritualité» s’est tenue à Melbourne, en Australie, du 20 au 24 août. Cette conférence multireligieuse s’est notamment intéressée à la question de la foi dans les expériences vécues de handicap. Les participantes et participants se sont penchés sur des thèmes tels que l’éthique, l’accompagnement, l’inclusion dans les communautés de croyants, l’amitié, la discrimination, l’amour, la justice et la libération. Samuel Kabue, secrétaire exécutif du Réseau œcuménique de défense des personnes handicapées (EDAN) du Conseil œcuménique des Églises, a fait un exposé intitulé «Handicap/théologie dans les programmes des institutions théologiques».
Abordant le sujet de la formation théologique et du handicap, il a déclaré: «Il ne fait aucun doute que la meilleure manière de donner aux Églises les moyens de tenir un discours sur le handicap est d’introduire des études sur le handicap dans les institutions théologiques».
Pour lui, c’est la seule façon de veiller à ce que les femmes et les hommes qu’on forme à travailler dans les Églises, les centres de formation laïques et les institutions théologiques et œcuméniques soient bien préparés et qu’ils aient les outils pour répondre aux préoccupations pastorales, théologiques et éthiques exprimées par les personnes en situation de handicap.
Le prof. Hans Reinders, de l’Université libre d’Amsterdam, a dirigé, aux côtés de Samuel Kabue, l’examen du document de politique générale du Conseil œcuménique des Églises (COE) intitulé «Le don d’être», qui était pour la première fois présenté dans un forum international depuis son adoption par le Comité central du COE en juin dernier.
Dégageant le message central du document, Samuel Kabue a dit à l’assemblée: «Nous, l’Église, sommes incomplets l’un sans l’autre; nous ne sommes pas tout à fait entiers. Inclure les personnes en situation de handicap n’est donc pas un choix pour l’Église. C’est ce qui définit l’Église.»
À l’issue de la conférence, les participantes et participants ont convenu de créer un Réseau interreligieux de personnes handicapées en Australie-Asie et de mettre en place un réseau d’institutions théologiques.
Autre moment fort de la conférence, une communication intitulée «Allumer le feu: les personnes handicapées créant l’Église», présentée par une équipe emmenée par Vicky Terrell, représentante de l’EDAN provenant d’Aotearoa Nouvelle-Zélande. Prêtre anglicane, Vicky Terrell est atteinte de paralysie cérébrale.
Vicky Terrell est à l’initiative d’une communauté de croyants handicapés à Auckland. Loin de vouloir remplacer l’église, cette communauté se présente sous la forme de réunions non confessionnelles à domicile où les participantes et participants lisent les Écritures ensemble, prient, célèbrent et sont en communion.
La communauté célèbre son premier anniversaire ce mois-ci. Anna Nelson, qui a aidé Vicky Terrell à créer le groupe, affirme que la communauté de croyants handicapés permet aux gens de se rassembler pour étudier la foi d’un point de vue biblique et apporte aux Églises des enseignements sur le handicap. «Les personnes en situation de handicap apprécient la singularité de la communauté et la présence de Dieu dans nos réunions», a-t-elle indiqué.
Vicky Terrell est en outre actuellement présidente du Réseau handicap, spiritualité et religion d’Aotearoa Nouvelle-Zélande, qui accueillera la prochaine Conférence sur le handicap, la religion et la spiritualité dans deux ans à Auckland.
Réseau œcuménique de défense des personnes handicapées (EDAN)
Un événement pour encourager le développement incluant le handicap en Afrique de l’Est (Communiqué de presse du COE publié le 11 août 2016)
Être humain, c’est être vulnérable (Communiqué de presse du COE publié en anglais le 14 juillet 2016)
