Le Comité central du COE fait ses adieux à Kobia

Le Comité central du Conseil oecuménique des Églises (COE) a fait ses adieux au secrétaire général sortant, le pasteur Samuel Kobia, le dimanche 30 août en offrant prières, chants, cadeaux et discours de remerciement.

Les cérémonies ont commencé par un temps de prière dans l’après-midi au Centre oecuménique de Genève (Suisse) où des centaines de délégués, de membres du personnel, et de visiteurs se sont pressés dans la chapelle du Centre. Le service avait une coloration internationale caractéristique avec des chants d’une grande diversité culturelle, et des textes prononcés dans des langues allant de l’Araméen au Swahili.

La pasteure Bernice Powell Jackson, présidente du COE pour l’Amérique du Nord, évoquant, dans son sermon, les fractures si nombreuses en divers points du globe, a remercié le pasteur Kobia pour sa direction, en tant que «témoin inébranlable en faveur de la justice et de la paix dans le monde, au nom du Conseil oecuménique des Églises».

Partageant son expérience de la tradition afro-américaine aux Etats-Unis, Powell Jackson a raconté une histoire du folklore qui rappelle que chacun de nous est né pour s’envoler mais a oublié comment faire. Selon cette tradition africaine, l’incantation ‘Kulibah’ restaure cette capacité et nous encourage à prendre notre envol. «Alors Kulibah, Sam!» a-t-elle conclu, «pars dans la joie et retourne vers ton foyer en paix!»

A l’issue de la célébration, l’assemblée s’est rendue à l’Institut oecuménique de Bossey, près de Genève. Kobia et son épouse Ruth y ont été reçus avec un étalage impressionnant de cadeaux d’Églises de chacune des régions du COE, ainsi qu’avec de nombreux témoignages personnels.

Le président du Comité central du COE, le pasteur Walter Altmann, a exprimé sa gratitude pour Kobia pour «l’ensemble des services rendus avec diligence et compassion». Il a également souligné combien les nombreuses visites pastorales réalisées par le secrétaire exécutif sortant avaient eu une signification profonde pour les Églises.

Le vice-président du Comité central, le professeur Gennadios de Sassima, a évoqué les nombreux charismes de Kobia, au nombre desquels la sérénité et l’affection. Il a également transmis le message de reconnaissance envoyé par le Patriarche oecuménique de Constantinople, Bartholomée Ier .

La présidente du COE pour l’Amérique latine et les Caraïbes, la pasteure Ofelia Ortega, a exprimé sa gratitude pour la visite de Kobia dans la région des Caraïbes qui a aidé à améliorer les relations entre les Églises.

Le pasteur Olav Fyske Tveit, élu comme secrétaire général du COE, a dit à Kobia qu’il se «sentait honoré et très fier d’être son successeur».

L’archevêque Silvano Tomasi, observateur du Vatican auprès de l’ONU à Genève, a remercié Kobia pour avoir fait avancer les relations entres les Églises au-delà des simples liens structurels et organisationnels. «Nous continuerons à avancer ensemble», a-t-il déclaré.

Ruth Kobia a également reçu de nombreuses manifestations de remerciement pour son engagement dans le mouvement. Ainsi que l’a résumé un orateur : « Vous êtes un femme de coeur; vous êtes courageuse ».

«L’Afrique est fière de vous. Bienvenue à la maison!» a dit le pasteur André Karamaga, secrétaire général de la Conférence des Églises de toute l’Afrique et ancien membre du personnel du COE.

Dans sa réponse et ses paroles de remerciement, Kobia a exprimé sa gratitude pour ce qu’il a qualifié de «privilège immense» : servir le mouvement oecuménique pendant plus de quatre décennies. Pour Kobia, quitter le poste de secrétaire général du COE ne signifie pas la fin de son voyage oecuménique, qu’il poursuivra.

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