Le cyclone Nargis bouleverse l'enseignement théologique au Myanmar

Une femme de l'Eglise baptiste Immanuel Telugu dans sa maison dont le toit a été arraché par le cyclone. Photo: Peter Joseph/COE

Au milieu des immenses dégâts causés par le cyclone Nargis, les instituts d'enseignement théologique du Myanmar ont eu leur lot de dommages et de pertes.

“Tant de souffrances, de tristesse et de pertes”, tels sont les mots du pasteur Peter Joseph, secrétaire exécutif de l'Association pour l'enseignement théologique au Myanmar, qui s'exprimait mercredi à Genève sur les conséquences du cyclone qui a frappé ce pays le 2 mai. D'après les chiffres fournis par l'ONU, plus de 77.000 personnes ont perdu la vie, on compte plus de 55.000 disparus, 150.000 personnes ont été déplacées et le nombre de personnes affectées par cet événement s'élève à 2.400.000.

“Deux de nos étudiants sont morts dans le delta de l'Irrawaddy, précise Peter Joseph. Nous n'avons pas d'écoles de théologie dans ce secteur, mais ils étaient en stage d'été et travaillaient avec leurs Eglises sur le terrain, comme on dit.”

Sur les 32 instituts théologiques qui font partie de cette association, onze sont situés dans la région de Rangoon. La plupart ont subi des dégâts et ne vont pas pouvoir rouvrir pour cette nouvelle année scolaire qui débute normalement en juin. “Les plus atteints cherchent à reconstruire aussi vite que possible avec l'aide d'Eglises et de collègues proches et lointains” ajoute Peter Joseph.

Au milieu des dégâts, les Eglises se démènent pour venir en aide aux personnes en difficulté. “Elles mobilisent des jeunes de leurs paroisses pour aider à effacer les dégâts à Rangoon et pour aller travailler dans d'autres régions touchées par le cyclone”, dit Peter Joseph, qui est pasteur de l'Eglise baptiste Immanuel Telugu.

Elles ne sont pas les seules. Des organisations locales mobilisent des centaines de bénévoles et apportent des secours sur le terrain à Rangoon et dans le Delta, selon un communiqué publié aujourd'hui par ACT International (Action commune des Eglises).

Selon un représentant d'ACT International, “les secours sont distribués quotidiennement et les associations locales atteignent des milliers de gens.” Par l'intermédiaire de réseaux existants et de mouvements associatifs, les organisations membres d'ACT ont pu venir en aide à plus de 100.000 personnes dès les journées qui ont suivi immédiatement le cyclone.

“On peut voir les conséquences des destructions à peu près partout... Mais le plus frappant, c'est la façon dont les Birmans se débrouillent pour faire face à l'adversité” a déclaré un représentant d'ACT.

Association pour l'enseignement théologique au Myanmar (en anglais)

Action commune des Eglises (ACT International, en anglais)

Eglises membres du COE au Myanmar (en anglais)