LE COE songe à élargir sa prochaine Assemblée

Prière lors de la 9ème Assemblée du COE à Porto Alegre, Brésil, en février 2006.

La dernière Assemblée du Conseil Oecuménique des Églises (COE) qui s'est tenue en 2006 à Porto Alegre a souhaité que les prochaines Assemblées puissent offrir un espace élargi pour la participation des Églises et communions d'Églises à dimension mondiale. Le comité central entend lors de cette session, qui se déroule du 13 au 20 février, les résultats des consultations faites auprès de ses Églises membres ainsi que de ses partenaires oecuméniques.

Prenant en compte le fait que le COE ne rassemble qu'un quart des chrétiens dans le monde (l'Église catholique romaine, environ la moitié, le dernier quart étant représenté par les Églises pentecôtistes et évangéliques), l'Assemblée de Porto Alegre a donc demandé que les Assemblées du COE puissent à l'avenir plus largement représenter le visage du christianisme actuel.

Cette demande a rencontré l'intérêt d'un grand nombre de partenaires oecuméniques internationaux et d'Églises membres, mais aussi des communions confessionnelles mondiales. Elle rejoint en effet pour les Églises le souhait de réduire le nombre de structures et de rencontres oecuméniques et internationales dont elles sont membres.

Cependant, les consultations menées par le COE n'ont pas permis à ce jour de proposer un modèle permettant de répondre simultanément à toutes les attentes pour une telle Assemblée. D'après le rapport, "le meilleur modèle sera celui qui encouragera les Églises à assumer leurs engagements œcuméniques et mobilisera le plus grand nombres de partenaires oecuméniques reconnus": renforcement et élargissement en même temps!

Suite aux consultations, le comité exécutif a dégagé trois modèles possibles, mais juge maintenant qu'il "serait sage de passer d'un processus d'écoute à un processus de discernement." Avant de planifier la prochaine Assemblée, le rapport propose une première phase passant la mise en place d'un comité de discernement de l'Assemblée de 28 personnes, dont 14 représentant du COE et 14 représentant d'autres organisations oecuméniques ou confessionnelles, mondiales ou continentales.

Pour Christina Biere, de l'Église protestante allemande, l'une des rapporteuse du rapport, les Assemblées représentent une opportunité considérable, "non seulement pour l'élargissement des structures œcuméniques, mais pour un élargissement de la vision oecuménique elle-même." Cette vision était partagée par le pasteur John Thomas, de l'Église unie du Christ aux Etats-Unis, pour qui cette prochaine Assemblée devrait représenter "un mouvement de retour à une approche plus holistique du mouvement oecuménique."

Selon les consultations, il apparaît que le COE est l'instrument le plus adapté pour une telle mise en œuvre. Faisant référence à la vocation du COE, telle qu'exprimée dans ses statuts, Doug Chial, du programme "Le COE et le mouvement oecuménique au 21ème siècle", interpelle le comité central: "avons-nous la vision de l'unité des Églises pour les 25% de chrétiens que représentent le COE? Ou bien recherchons-nous l'unité de tous les chrétiens?"

Pour en savoir plus sur le Comité central du COE

Pour lire la décision de l'Assemblée de Porto Alegre sur la mise en place d'une Assemblée élargie (Rapport du Comité d'examen des directives, résolution 25)