Selon un congrès international : l'éducation théologique oecuménique est une question stratégique

L'éducation théologique oecuménique est une question d'importance stratégique pour le christianisme au 21e siècle. Tel est le message émanant du 4e congrès de la Conférence mondiale des Associations d'instituts théologique (WOCATI) qui s'est déroulée à Néapolis, Thessalonique et Volos (Grèce) du 31 mai au 7 juin 2008.

Selon ce congrès, les Eglises, les agences donatrices et les universités devraient veiller davantage à la promotion et au financement de l'éducation théologique oecuménique, y compris des programmes d'échanges de professeurs et d'étudiants entre régions et Eglises différentes. L'éducation théologique oecuménique, souligne le congrès, est essentielle au renforcement de l'identité des Eglises ainsi qu'à leur ouverture au dialogue oecuménique et interreligieux.

Pour Dietrich Werner, coordinateur du programme de formation théologique oecuménique du Conseil oecuménique des Eglises (COE), "il est extrêmement nécessaire d'accroître les efforts en faveur de la formation théologique oecuménique en raison des énormes défis posés par la croissance rapide de certaines Eglises, par les sérieuses inégalités dans le domaine de l'accès à une formation théologique supérieure et de tendances de plus en plus fortes au fondamentalisme religieux et à l'émiettement."

"Etant donné, ajoute-t-il, que les Eglises ont besoin de théologiens, de pasteurs et de dirigeants bien formés, il nous faut de nouvelles formes de solidarité et de partage international pour l'évolution du corps enseignant, l'amélioration des bibliothèques et des programmes, ainsi que des critères de qualité pour la formation théologique."

Le professeur Petros Vassiliadis, président de la WOCATI, a souligné le rôle spécifique de cette conférence internationale en tant que forum mondial de dialogue ouvert, au service d'un double objectif : la contextualisation et la catholicité de la formation théologique.

Dans son message final, le congrès a adressé un certain nombre de recommandations particulières aux Eglises, aux associations d'établissements d'enseignement théologique, et au COE. Ces recommandations insistent sur le dialogue régional et sur la formation théologique dans les régions en voie de développement. On y recommande également une coopération plus étroite entre les programmes d'éducation théologique du COE et la WOCATI.

"Education théologique : une réévaluation radicale" était le thème de ce congrès. Il rassemblait une soixantaine d'experts éminents en formation théologique, venus de 35 pays, de l'hémisphère nord comme de l'hémisphère sud. On y a débattu d'environ 25 études de cas régionales et rapports concernant des évolutions essentielles de la formation théologique que l'on pourra trouver sur les sites de la WOCATI et du COE. La WOCATI est une organisation mondiale fédérant environ 25 associations régionales d'institutions théologiques.

Organisé par la WOCATI et le COE, ce congrès avait le soutien de l'Association d'Eglises et de Missions protestantes en Allemagne, du diocèse orthodoxe grec de Néapolis et Stavroupolis, du département de théologie de l'Université Aristote de Thessalonique et de l'Académie Volos du diocèse de Demetrias.

Texte intégral du message du congrès (en anglais)