Un pied dans le passé et un dans l'avenir

Puisque l’unité est en définitive un don de Dieu, "elle exige un sentiment profond d’humilité et non une insistance orgueilleuse". C'est par cet appel à "une recherche qui ne finit jamais" de l'unité de l'Eglise, qui est aussi "un voyage qui se poursuit toujours", que le patriarche Bartholomée Ier a ouvert la session de la Commission plénière de Foi et constitution, organisée du 7 au 14 octobre à Kolympari, Crète, Grèce.

Dans son allocution d'ouverture aux 152 théologiens participant à la rencontre, le patriarche œcuménique de Constantinople, ancien membre de Foi et constitution, a également mis en lumière l'importance d'une double conversion, notamment en s'orientant à la fois vers "le passé et l'avenir".

"Il est capital que nous apprenions des pères et mères de l’Eglise des premiers temps", et "de ceux qui - dans chaque génération - ont maintenu l’intégrité et l’intensité de la foi apostolique."

Il a ajouté: "En même temps, nous devrions tourner notre attention vers le futur, le temps à venir, vers le royaume des cieux." Cette perspective "eschatologique" devrait pouvoir offrir "un moyen de sortir de l’impasse du provincialisme religieux et du particularisme confessionnel."

Cette conception de l'unité chrétienne nous permet "de discerner les domaines de notre ministère commun et de notre mission unie", a-t-il ajouté, avant de mentionner le maintien de "l'intégrité de la création" et la promotion de "la tolérance et la compréhension entre les religions et les peuples dans notre monde" en tant que préoccupations majeures pour les Eglises.

L'île de Crète a déjà accueilli une réunion de la Commission permanente de Foi et constitution, en 1984. Cette fois-ci, la Commission plénière - qui se réunit une fois tous les sept ans - se déroule à l'Académie orthodoxe de Crète et le Patriarche œcuménique l'honore de sa présence.

Comme dans le reste de la Grèce, l'immense majorité de la population est orthodoxe, mais pour des raisons historiques, l'archidiocèse de Crète ne relève pas de l'Eglise de Grèce et se trouve sous l'autorité directe du Patriarcat œcuménique.

Le Patriarcat œcuménique a été l'une des premières Eglises à participer à la mise en place du mouvement œcuménique moderne et il est particulièrement connu pour son encyclique adressée "à toutes les Eglises du Christ", publiée en 1920, qui appelle à la formation d'une communion fraternelle mondiale d'Eglises. Le Patriarcat œcuménique est un membre fondateur du COE et il participe par ailleurs activement à la coordination des relations inter-orthodoxes.

Lors de sa session, la Commission ciblera la réflexion théologique pour l'unité des chrétiens sur trois sujets principaux: quelle conception les Eglises ont-elles de "l’Eglise une" (ecclésiologie), quels sont leurs liens avec leurs sources de l'autorité, et comment utilisent-elles ces sources pour prendre des décisions dans le domaine du discernement moral. Le thème général de la rencontre est "Appelés à être l’Eglise une: afin qu’ils deviennent un en ta main".

Dans la prédication qu'il a faite lors des prières d'ouverture, le pasteur Samuel Kobia, secrétaire général du COE, a encouragé les participants à travailler "dans l'amour".

"Vous pouvez bien, cette semaine, arriver à un accord sur les Sources de l'autorité et sur la place des docteurs et premiers témoins de l'Eglise; vous pouvez bien, cette semaine, arriver à un accord sur la meilleure façon de progresser à propos des questions relatives au discernement moral dans les Églises; vous pouvez bien, cette semaine, adopter une orientation claire et novatrice sur la manière de poursuivre les travaux sur l'ecclésiologie – mais : si toutes ces choses ne sont pas faites dans l'amour, alors elles ne seront qu’intelligentes", a-t-il mis en garde.

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Texte complet de l'allocution du Patriarche

Texte complet de la prédication du secrétaire général

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