"Les Eglises membres du COE ont conscience de leurs responsabilités vis à vis du reste du monde": Interview de Simon Dossou, président de l'Eglise protestante méthodiste du Bénin.

Par Linda Caille (*)

Simon Dossou siège pour la première fois au comité central du Conseil œcuménique des Eglises (COE) depuis son élection, lors de la dernière assemblée du COE à Porto Alegre (Brésil) en février 2006, en tant que président pour la région "Afrique de l'ouest".

Né en 1950, il a suivi des études de théologie à la faculté protestante de Yaoundé au Cameroun puis à la faculté de théologie de Porto Novo au Bénin et à Lausanne en Suisse. Il a enseigné l'Ancien Testament à Yaoundé et Porto Novo et il est membre de la conférence des Eglises de toute l'Afrique (CETA). Son mandat en tant que président assure la présence de l'Afrique de l'Ouest francophone, aux côtés de l'Afrique de l'Est majoritairement anglophone.

Quelles sont vos premières impressions de ce comité central ?

Je suis un habitué de ces grands rassemblement internationaux, car je suis membre de la conférence de Eglises de toute l'Afrique (CETA), je constate que les habitués de cette assemblée savent comment entrer dans le débat alors que les nouveaux membres prennent le temps.

Je suis agréablement surpris de constater que les Eglises membres du COE ont conscience de leurs responsabilités vis à vis du reste du monde. Le COE se donne les structures pour jouer un rôle important dans les prochaines années comme le programme "Décennie vaincre la violence" ou bien l'initiative œcuménique de lutte contre le VIH/sida (EHAIA).

En tant que président d'une Eglise africaine, vous retrouvez-vous dans les thèmes des discussions ?

Le débat sur la lutte contre le VIH/sida est un débat international et toutes les Eglises présentes sont concernées. Il recoupe parfois la question de l'accueil des personnes homosexuelles dans les Eglises. Je remarque à ce sujet que deux courants se dessinent, celui des traditionalistes qui souhaitent préserver une conception classique de la vie de couple et de la famille, et le courant de ceux souhaitant voir le couple évoluer.

A quel courant appartenez-vous ?

Je suis un traditionaliste. Selon moi on ne peut pas réécrire la Bible en voulant systématiquement l'adapter au monde contemporain. Mais je suis ouvert à ceux qui réfléchissent différemment. Je suis un ennemi des stigmatisations. Les membres d'une communauté chrétienne doivent accueillir et intégrer les personnes atteintes du sida car n'importe qui "sain" aujourd'hui, peut être contaminé un jour, et quoi qu'il arrive, il devra être admis à nouveau dans la communauté.

Quant au débat sur l'accueil des personnes homosexuelles, il ne peut être mené convenablement en Afrique car nos véritables préoccupations sont ailleurs. Nos problèmes quotidiens d'alimentation, de santé et d'éducation sont beaucoup plus urgents. Certains diraient, ces sont des débats de personnes "rassasiées" c'est à dire si comblées qu'elles peuvent prendre le temps de réfléchir à cette question.

Est-ce qu'une question d'actualité a retenu votre attention ?

La situation au Soudan à mon sens a été abordée de manière responsable. Le COE effectue un travail "mature" permettant aux Eglises africaines de rentrer dans le débat.

La question de l'environnement peut apparaître comme une découverte pour certaines Eglises africaines. Elles prennent conscience que leurs pratiques, comme couper à la machette du bois de chauffe, ont des conséquences sur l'environnement. Ces pratiques dites "normales" peuvent être destructrices.

Toutefois, je constate que se sont tout de même les usines des pays du Nord qui polluent le plus. J'ai parfois le sentiment que les pays qui polluent font semblant de ne pas comprendre ce qu'ils font. Au Bénin, nous n'avons rien pour polluer, sauf nos mobylettes récupérées, qui sont en fait les déchets de l'Europe déversés sur nous.

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(*) Linda Caille, réformée, est journaliste française, rédactrice en chef du mensuel Mission édité par le Service protestant de mission (Defap).

Des photos haute résolution sont disponibles sur le site Internet du COE