Eglises vieilles-catholiques

Les vieux-catholiques sont un groupe d'Eglises nationales qui se sont séparées de Rome à différentes époques. Le terme "vieux-catholique" se veut une référence au catholicisme originel. Les chrétiens vieux-catholiques se composent de trois sections: (1) l'Eglise d'Utrecht, née en 1724 quand le chapitre de l'Eglise défendit son droit ancien d'élire l'archevêque d'Utrecht, en dépit de l'opposition de Rome, (2) les Eglises vieilles-catholiques d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse, qui refusèrent d'accepter les dogmes de l'infaillibilité et de la primauté universelle de juridiction du pape définis par le Concile oecuménique Vatican I en 1870, et (3) plusieurs petits groupes d'origine slave. Des mouvements d'Eglises nationaux qui se développèrent parmi les Polonais aux Etats-Unis (1897) et parmi les Croates (1924) aboutirent à l'établissement de l'Eglise polonaise nationale en Amérique et en Pologne, et de l'Eglise vieille-catholique de Croatie. Malheureusement, l'Eglise polonaise nationale des Etats-Unis d'Amérique et du Canada a quitté l'Union d'Utrecht en 2003, ses évêques ayant refusé de se ranger à l'avis de la majorité des membres de la Conférence internationale des évêques, favorable à l'ouverture du ministère apostolique aux femmes. L'Eglise indépendante des Philippines a établi la communion sacramentelle avec les vieux-catholiques en 1965.

La base doctrinale des Eglises vieilles-catholiques est la Déclaration d'Utrecht (1889). Comme les orthodoxes chalcédoniens, les vieux-catholiques reconnaissent les sept conciles oecuméniques et les doctrines acceptées par l'Eglise avant le grand schisme de 1054. Ils admettent sept sacrements et reconnaissent la succession apostolique. Ils croient aussi en la présence réelle dans l'eucharistie, mais pas en la transsubstantiation; ils interdisent les messes privées et autorisent la réception de l'eucharistie sous une seule espèce ou sous les deux espèces. Les Eglises vieilles-catholiques ont une structure épiscopale et synodale. Les évêques, comme tous les membres du clergé, ont le droit de se marier. Tous les services sont célébrés dans la langue locale. Depuis 1996, le triple ministère apostolique est ouvert aux femmes. Depuis le début, les anglicans se sont montrés proches des vieux-catholiques. En 1874 déjà, ils participèrent à une conférence internationale de théologiens réunie à Bonn par les vieux-catholiques pour discuter du rapprochement des Eglises en dehors de Rome. Les vieux-catholiques reconnaissent les ordinations anglicanes depuis 1925. En 1931, ils se sont déclarés en pleine communion avec l'Eglise d'Angleterre, et par la suite avec toutes les Eglises de la Communion anglicane. L'archevêque de Cantorbéry a un représentant permanent auprès de la Conférence internationale des évêques vieux-catholiques. Des dialogues entre vieux-catholiques et orthodoxes ont lieu depuis 1931. Un accord sur des questions théologiques et ecclésiologiques hautement importantes a été conclu en 1987. Une commission mixte a été mise en place avec le Patriarcat oecuménique pour surveiller l'application de cet accord dans les Eglises. Depuis le Concile oecuménique Vatican II, les Eglises vieilles-catholiques sont en conversation avec l'Eglise catholique romaine. Tant au niveau national qu'au niveau international, diverses initiatives ont été prises pour aborder les principales questions ecclésiologiques à propos desquelles les deux familles ecclésiastiques catholiques ont des opinions divergentes.