Eglises luthériennes

Les Eglises luthériennes, qui sont pour la plupart membres de la Fédération luthérienne mondiale (FLM), sont issues de l'un des principaux courants du mouvement réformateur au sein de l'Eglise catholique d'Occident au XVI^e siècle. Parmi les controverses doctrinales de cette époque, la doctrine de la justification au moyen de la foi par la grâce seule est devenue la question centrale et le symbole de l'enseignement luthérien. Selon cette doctrine, Dieu rachète les être humains du pouvoir du péché à travers la croix de Jésus Christ et leur confère sa justice. La tradition luthérienne considère que la proclamation de l'Evangile et l'administration des sacrements, reçus et acceptés dans la foi sans aucun mérite humain, sont des éléments clés de la vie de l'Eglise. Les écrits confessionnels luthériens, par exemple, la Confession d'Augsbourg et le Petit Catéchisme de Martin Luther, interprètent les convictions fondamentales relatives à l'importance de l'Evangile pour la vie personnelle et communautaire dans la foi. La Bible est affirmée comme la seule règle de foi, à laquelle toutes les confessions de foi et toutes les autres traditions et croyances sont subordonnées.

Les Eglises luthériennes sont partenaires dans la majorité des accords de communion ecclésiale qui ont été établis, par exemple, la Concorde de Leuenberg (1973, aujourd'hui appelée Communion d'Eglises protestantes en Europe), l'Accord de Meissen (1991), l'Accord de Porvoo (1992), ainsi que des accords de pleine communion aux Etats-Unis et au Canada. Diverses formes de culte se sont développées au fil des siècles, influencées par les cultures locales. La tradition cultuelle luthérienne cherche à maintenir la continuité liturgique avec l'Eglise ancienne, dans la lecture et la proclamation de la parole de Dieu et dans la célébration des sacrements, le baptême et la sainte communion. Les Eglises luthériennes accordent une importance particulière à l'éducation religieuse élémentaire et secondaire, ainsi qu'aux recherches et aux études théologiques. La doctrine des deux règnes de Dieu est un élément bien connu de la tradition luthérienne: Dieu règne à la fois sur le monde temporel, à travers les dirigeants laïques et ecclésiaux au moyen du droit, et sur le monde spirituel, au moyen de la grâce. Cet enseignement a été parfois discrédité en raison d'une mauvaise interprétation, notamment dans l'Allemagne nazie des années 1930 et 1940. Ces dernières décennies, on a tenté de réinterpréter cet enseignement comme un fondement pour la critique de l'injustice, des régimes autoritaires et de l'évolution destructive des sociétés.