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Le COE et l'unité des chrétiens

"Le but premier de la communauté fraternelle d'Eglises que forme le Conseil œcuménique des Eglises est de s'appeler mutuellement à tendre vers l'unité visible en une seule foi et en une seule communauté eucharistique, exprimée dans le culte et dans la vie commune en Christ, à travers le témoignage et le service au monde, et de progresser vers cette unité afin que le monde croie."
(Constitution du Conseil œcuménique des Eglises, Article III)

 

Le fait que les chrétiens soient séparés par des clivages confessionnels et différentes conceptions des Ecritures est souvent évoqué comme le "scandale de la division", parce que cet état de fait contredit la prière de Jésus pour ses disciples, que l'on retrouve dans l'Evangile selon Jean : "Que tous soient un (…), afin que le monde croie". Presque dès le début, des divisions sont apparues parmi les fidèles de Jésus Christ. Cependant, la vision de l'unité parfaite de l'Eglise, exprimée dans le Symbole de Nicée comme "l'Eglise une, sainte, catholique et apostolique", était également présente dès les origines. Bien que l'unité de l'Eglise soit un objectif qui reste à atteindre d'un point de vue historique, il s'agit déjà d'une réalité donnée par Dieu sur le plan spirituel. La tâche œcuménique est donc de manifester cette unité, de la rendre visible et réelle.

Lire l'article "Unity" dans le Dictionary of the Ecumenical Movement

Que fait le COE pour l'unité des chrétiens?

Le Conseil œcuménique des Eglises encourage les Eglises à prier les unes pour les autres et avec les autres. Il crée des possibilités de mieux connaître les traditions et points de vue des autres et de discuter des différences.

Le message de la Première Assemblée, à Amsterdam, disait notamment : "En parlant ici les uns avec les autres, nous avons commencé à comprendre dans quelle mesure notre séparation nous avait empêchés de recevoir de leçons des autres en Christ. Or parce que nous n'avons pas été corrigés, le monde a souvent entendu de notre part non pas la parole de Dieu, mais la parole d'hommes." Les représentants d'Eglise ont alors promis : "Nous avons l'intention de rester ensemble."

Depuis sa fondation, en 1948, le COE aide les Eglises à modifier radicalement les relations qu'elles entretiennent les unes avec les autres, à parvenir à des accords et des terrains d'entente sur des questions fondamentales de foi et d'ecclésiologie.

L'engagement constitutionnel envers l'unité se reflète en premier lieu dans le travail de la Commission de Foi et constitution du COE. Par ailleurs, toutes les activités du COE doivent aider les Eglises à mettre en pratique leur communion existante et à aller vers la pleine unité visible.

Quelques exemples:

Que dit le COE au sujet de l'unité des chrétiens?

Depuis les premières étapes du mouvement œcuménique moderne, il existe un débat sur la manière de réaliser l'unité visible; divers concepts et modèles ont été débattus. Les Assemblées et réunions de l'autre organe directeur du COE, le Comité central, ainsi que la Commission de Foi et constitution, constituent une tribune pour faire avancer ce débat.

Quelques exemples: