A tous ceux qui organisent la prière pour l’unité des chrétiens

Adapter les textes

Ces textes sont proposés étant bien entendu que, chaque fois que cela sera possible, on essayera de les adapter aux réalités des différents lieux et pays. Ce faisant, on devra tenir compte des pratiques liturgiques et dévotionnelles locales ainsi que du contexte socioculturel. Une telle adaptation devrait normalement comporter une collaboration oecuménique.

Dans plusieurs pays, des structures oecuméniques sont déjà en place et elles permettent ce genre de collaboration. Nous espérons que la nécessité d'adapter la prière à la réalité locale pourra encourager la création de ces mêmes structures là où elles n'existent pas encore.

Utiliser les textes de la prière pour l’unité des Chrétiens

• Pour les églises et les communautés chrétiennes qui célèbrent ensemble la prière au cours d'une seule cérémonie, ce livret propose un modèle de Célébration oecuménique de la Parole de Dieu.
  
• Oes églises et communautés chrétiennes peuvent également se servir pour leurs célébrations des prières ou des autres textes de la Célébration oecuménique de la Parole de Dieu, des textes proposés pour les Huit Jours.
  
• Oes églises et communautés chrétiennes qui célèbrent la prière pour l'unité des chrétiens chaque jour de la semaine peuvent trouver des suggestions dans les textes proposés pour les Huit Jours.
  
• Si l'on désire entreprendre des études bibliques sur le thème 2001, on peut également se baser sur les textes et les réflexions bibliques proposés pour les Huit Jours. Les commentaires de chaque jour peuvent se conclure par une prière d'intercession.
  
• Pour les personnes qui souhaitent prier en privé, les textes contenus dans cette brochure peuvent alimenter leurs prières et leur rappeler aussi qu'elles sont en communion avec tous ceux qui prient à travers le monde pour une plus grande unité visible de l’Eglise du Christ.

Rechercher l'unité durant toute l'année

Traditionnellement, la prière pour l'unité des chré-tiens continue d'être largement célébrée dans l'hémisphère nord du 18 au 25 janvier. Cependant, dans différents pays un nombre croissant de chrétiens utilisent la brochure en privé durant le mois de janvier et se retrouvent pour d'importantes célébrations aux alentours de la Pentecôte, à une époque où normalement le climat est plus favorable. Dans l'hémisphère sud, où le mois de janvier est une période de vacances d'été, on préfère adopter également une date aux environs de la Pentecôte, sinon un ou deux mois plus tard.

Toutefois, la recherche de l'unité des chrétiens ne se limite pas à une semaine par an. Nous vous encourageons donc à trouver d'autres occasions, au cours de l'année, pour exprimer le degré de communion que les églises ont déjà atteint et pour prier ensemble en vue de parvenir à la pleine unité voulue par le Christ.

Je suis le chemin et la vérité et la vie

(Jean 14, 1-6)

" Que votre coeur ne se trouble pas : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père, il y a beaucoup de demeures ; sinon vous aurais-je dit que j’allais vous préparer le lieu où vous serez ? Lorsque je serai allé vous le préparer, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, si bien que là où je suis, vous serez vous aussi. Quant au lieu où je vais, vous en savez le chemin ". Thomas lui dit : Seigneur, nous ne savons même pas où tu vas, comment pourrions-nous en connaître le chemin ? Jésus lui dit : Je suis le chemin et la vérité et la vie. Personne ne va au Père si ce n’est par moi .

Introduction au thème

Dans la prière pour l’unité des chrétiens préparée pour l’an 2000, nous nous sommes réjouis des nombreux dons qui nous unissent dans le corps du Christ ; en particulier le fait que nous avons tous été baptisés dans le Christ, que l’Ecriture est le fondement de notre foi, et que nous reconnaissons tous que le Christ nous appelle à la mission et au service dans le monde. Ensemble nous avons renouvelé notre engagement à l’égard du but de notre pèlerinage : l’unité pleine et visible de tous les chrétiens.

Cette année, il a été demandé à un groupe local roumain de préparer le projet de texte initial. Dans la prière pour l’unité des chrétiens de cette année 2001, nous allons nous concentrer sur le chemin, la voie sur laquelle nous avançons ensemble vers ce but. Sur ce chemin de notre pèlerinage, nous ne sommes pas seuls : le Christ, qui est la voie, est aussi notre compagnon et notre guide. Nous marchons dans le Christ et avec le Christ sur le chemin qui mène à l’unité, et ce n’est que par lui que nous atteindrons cette unité visible.

Dans certaines parties de la Roumanie, la prière pour l’unité des chrétiens est observée depuis longtemps : la première célébration date de 1964 et, depuis lors, elle est reprise chaque année. Depuis de nombreuses années, les chrétiens ont pris l’habitude de se rencontrer et, désormais, certains responsables d’églises se retrouvent chaque année à l’occasion des prières pour l’unité. Dans un contexte marqué par des changements culturels, politiques et économiques depuis la Seconde guerre mondiale et les mutations radicales de 1989, les églises recherchent la meilleure façon de témoigner de l’évangile en Roumanie et de le servir. C’est la raison pour laquelle le groupe oecuménique local a pris pour point de départ de son travail les paroles du Christ que l’on trouve dans l’Evangile de Jean : Je suis le chemin et la vérité et la vie. Ces paroles nous accompagneront tout au long de ces huit jours.

Le texte de Jean (14, 1-6) a été choisi pour cette année. Il faut d’abord bien voir qu’il est tiré du discours d’adieu prononcé par Jésus à l’intention de ses disciples : Jésus les prépare aux heures qui vont suivre, c’est-à-dire à sa croix et à sa résurrection. En même temps, il les prépare à leur avenir suprême, lorsqu’il reviendra pour les emmener avec lui dans la gloire. Voyant que l’annonce de son prochain départ les a plongés dans la confusion, Jésus les appelle à avoir une foi plus ferme en Dieu et en lui-même (1er et 3e jours). Ensuite, il leur révèle la grandeur de Dieu : bien que sa maison soit unique, elle contient des demeures pour tous ceux qui croient (4e jour). Jésus complète cette révélation en les assurant qu’il viendra lui-même les chercher pour les conduire chez eux, c’est-à-dire auprès de lui (5e jour). L’exemple que Jésus leur a donné (6e jour) au cours du dernier repas a montré aux disciples que leur vie devait être amour au service les uns des autres et du monde. Parce que nous ne sommes que des êtres humains, il nous arrive parfois, alors que nous marchons ensemble vers l’unité, de perdre de vue notre but et de ne plus bien savoir quel chemin suivre (7e jour). Jésus répond à cela en rappelant à ses disciples que le chemin, la voie, c’est lui, et que nous ne pourrons atteindre le but que si nous faisons le chemin avec lui (8e jour).

Au cours du XXe siècle, que l’on a appelé le siècle de l’oecuménisme, des progrès remarquables ont été réalisés sur le chemin de l’unité. Ce sont les prémices de l’unité qui est le don de l’Esprit. Si le dernier millénaire a été marqué par les divisions entre les églises, celles-ci ont, ces dernières années, coulé les fondations pour que ce nouveau millénaire soit celui de l’unité.

L’expérience oecuménique des églises de Roumanie montre que, si la recherche de l’unité des chrétiens concerne tous les chrétiens du monde entier, chacun à titre individuel, à chaque fois, les conditions dans lesquelles on avancera seront différentes. Elles se feront en fonction de la situation locale avec, dans chaque cas, des possibilités particulières de célébrer, confesser, témoigner et servir ensemble et dépendront des problèmes spécifiques liés à l’histoire et à la culture de la région.

Sur ce chemin où nous avançons ensemble, il est important de poser des jalons et l’an 2001 nous offre de multiples occasions de le faire. D’importance centrale est le fait que la date de Pâques est commune à toutes les églises, en 2001. Ainsi, tous les chrétiens du monde célèbrent le même jour la fête commune de la résurrection de notre Seigneur. Il s’agit là d’un événement providentiel, qui devrait être source d’inspiration pour les églises qui cherchent à s’accorder sur la date de Pâques. Un autre événement important sera la célébration par l’Eglise apostolique orthodoxe arménienne de la fondation du premier état chrétien, il y a 1700 ans. Entre autres occasions de célébration et de collaboration oecuménique, on citera encore la réception de la Carta Oecumenica un texte né des travaux du 2e Rassemblement européen qui a eu lieu à Graz en Autriche, en 1997, et qui reflète le développement d’initiatives communes entre les églises en Europe.

Les églises peuvent continuer à travailler ensemble sur les questions relatives à la remise de la dette sur lesquelles se penche le programme Jubilé 2000. Elles peuvent aussi unir leurs efforts pour instaurer la paix du Christ en participant à la Décennie " vaincre la violence " , organisée par le COE, et se réjouir ensemble des unions récentes intervenues entre églises partout dans le monde.

Les textes prévus pour les huit jours de prière pour l’unité des chrétiens de cette année 2001 nous appellent à poursuivre notre cheminement vers l’unité des chrétiens. Nous ne pénétrons pas dans les ténèbres et, de plus, nous ne sommes pas seuls : nous appartenons au Christ, et nous appartenons les uns aux autres, car le Christ veut que nous le suivions, c’est lui qui nous mènera à l’unité qu’il veut pour nous.

Préparation de la prière pour l’unité des chrétiens 2001 Ces textes ont été préparés par un groupe international nommé par la Commission de Foi et Constitution du Conseil oecuménique des églises et le Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens (de l’Eglise catholique) lors de la réunion qui s’est tenue au mois d’octobre 1999 au centre d’accueil de l’Eglise évangélique [luthérienne] de la Confession d’Augsbourg de Roumanie, à Vulcan (Roumanie). Nous remercions particulièrement l’Evêque Christoph Klein de l’Eglise évangélique luthérienne ainsi que tout le personnel de la Casa de Odihna pour leur chaleureuse hospitalité.

Le travail du groupe préparatoire international s’est basé sur un projet de texte élaboré par un groupe oecuménique local constitué de représentants de certaines des plus importantes traditions chrétiennes en Roumanie. Enfin, nous avons été heureux que se joignent à nous quatre représentants du groupe local.

Introduction à la célébration oecuménique de prière

Au centre même de la célébration oecuménique proposée pour la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens 2001 se trouve le thème choisi pour cette année : Je suis le chemin et la vérité et la vie (Jn 14, 6).

Jésus dit : Je suis le chemin. Cela signifie que le Christ n’est pas seulement la source et le but de l’unité mais qu’il est le seul qui puisse accompagner et guider son église dans son pèlerinage et sa progression vers l’unité. Ainsi la célébration oecuménique propose-t-elle à nouveau ce qui, pour le groupe oeccuménique roumain, a constitué le leitmotiv de son travail : donner à ce texte toute l’importance qu’il mérite au milieu des défis que diverses confessions vivant côte à côte sont amenées à affronter.

Les six parties qui composent cette célébration se basent sur ce thème central et le développent selon différentes manière

• Le psaume d’ouverture (I) nous montre la route que Dieu a parcourue avec son peuple vers la libération et le rassemblement de la communauté, tel que le peuple de Dieu l’a vécu dans l’Ancien Testament.
• La Confession des péchés (II) est bâtie sur le modèle de la triple affirmation de Jésus Christ (le chemin, la vérité et la vie) et cite les erreurs et les défauts des églises.
• L’ensemble du texte de Jean 14, 1-6 duquel est tiré le thème de la Semaine de prière 2001 occupe une place centrale dans la Proclamation de la parole (III). Cette partie de la célébration pourra être associée à d’autres textes (tels que ceux proposés pour les huit jours), mais le sermon ou l’homélie devraient reposer clairement sur ce passage de Jean qui est le thème de la célébration dans son ensemble.
• Dans cette célébration la Confession de foi (IV) fait clairement ressortir le fondement de la foi qui unit déjà les chrétiens entre eux, bien qu’aujourd’hui encore nous n’en ayons pas toujours conscience. Cela est mis en relief par le fait que toute la communauté confesse ensemble sa foi, debout au-dessous de la croix, par une prière dans laquelle le coeur de notre foi - la mort et la résurrection de Jésus Christ - est exprimé par des paroles de louange. Le credo devient élévation de louanges récitée en trois parties que l’assemblée affirme par un refrain, selon une tradition de l’église primitive.
• Les prières et intercessions (V) expriment le désir de la communauté de progresser vers l’unité et, comme la confession des péchés, elles suivent le modèle de la triple affirmation de Jésus.
• L’Envoi et la bénédiction (VI) concluent la célébration oecuménique. L’attention est centrée sur le Christ envoyant les chrétiens témoigner à travers le monde. Ils appartiennent au Christ et en même temps ils appartiennent les uns aux autres. Les membres de l’assemblée expriment concrètement cette vérité en se prenant par la main pour recevoir la bénédiction.

L’hymne de sortie symbolise la voie que le Christ nous a promise et qui se déroule devant nous, un chemin que nous entamons tous du même point de départ, guidés par le Christ et le coeur rempli d’espérance.

A trois différentes reprises au cours de la célébration (I, II, IV), une prière spéciale souligne notre cheminement commun. Correspondant à la triple affirmation de Jésus, ces prières rappellent trois aspects-clés de l’unité des chrétiens : le baptême, la parole de Dieu (la Bible) et la croix. Ces trois éléments sont autant de repères pour le peuple de Dieu et mettent en évidence la volonté de Dieu de guider ses fidèles. Le baptême symbolise le début du chemin sur lequel s’engage le nouvel enfant de Dieu. L’Ecriture est le témoignage vivant de l’ordre divin et de sa vérité. Enfin, la croix signifie la naissance à une vie nouvelle par le sacrifice personnel du Christ et par sa résurrection.

Ce cheminement fraternel, qui est lié à ces trois stations et à ces principes fondamentaux de notre foi, s’exprime dans la liturgie par le cheminement des officiants - et si possible de toute l’assemblée - vers les différents endroits où ces trois symboles de l’unité auront été placés durant la procession. Ainsi, une prière devrait être offerte devant ou autour du cierge baptismal ou des fonds baptismaux, une autre devant ou autour de la Bible et une troisième face ou autour de la croix.