Conseil Oecuménique des Eglises
COMITÉ CENTRAL
Genève, Suisse
26 août - 3 septembre 2002

1. Le rapport des membres du Bureau au Comité central est requis par la Constitution. Le présent document a pour objet d’informer le Comité central des décisions prises par le Comité exécutif lors de ses réunions du 11 au 14 septembre 2001 et du 19 au 22 février 2002, et de celles des membres du Bureau réunis les 21 et 22 juin et les 13 et 14 décembre 2001, et les 13 et 14 juin 2002.

Questions d’actualité
2. 11 septembre: En septembre 2001, le Comité exécutif a commencé ses travaux le jour même des terribles attentats qui ont frappé les Etats-Unis. Le Comité exécutif a adressé ses condoléances aux Eglises membres et aux partenaires œcuméniques du COE aux Etats-Unis qui avaient à faire face aux conséquences de ce traumatisme spirituel et physique.

3. Lors de sa réunion de février 2002, examinant l'évolution de la situation à la suite des événements du 11 septembre, le Comité exécutif a approuvé la manière dont le COE a rendu publiquement témoignage au cours de la période suivant sa dernière réunion, qui était justement en cours à Genève le 11 septembre. Etant donné le rôle décisif que les Eglises des Etats-Unis doivent jouer, le Comité exécutif a demandé au personnel de la Commission des Eglises pour les affaires internationales d'organiser un colloque spécial aux Etats-Unis avec des responsables de ce pays et d'ailleurs, afin d'offrir la possibilité d'approfondir le processus de discernement entamé lors d'un précédent colloque à Genève, en se demandant quel type de témoignage est nécessaire en des temps comme ceux que nous vivons. Un rapport sur les conclusions de ce colloque devrait être présenté lors de la prochaine réunion du Comité central.

4. Israël et Palestine: Lors de leur réunion de juin 2001, les membres du Bureau ont été informés que le Conseil avait organisé une visite de représentants d’Eglises à Jérusalem. La délégation devait rencontrer les patriarches et responsables des communautés chrétiennes de Jérusalem, ainsi que des représentants des milieux ecclésiastiques et laïques locaux, institutions liées à l’Eglise et organisations œcuméniques ; parmi ses interlocuteurs devaient figurer notamment des militants israéliens et palestiniens engagés en faveur des droits de la personne et de l’établissement de la paix. La visite était organisée en préparation à un colloque œcuménique international prévu les 6 et 7 août 2001 à Genève, en réponse aux recommandations du Comité central.

5. En septembre 2001, à la lumière de la situation et en réponse à la demande urgente des Eglises membres et des communautés chrétiennes de Terre sainte, le Comité exécutif a adopté une résolution appelant le COE, ses Eglises membres et les partenaires œcuméniques à intensifier leurs efforts pour promouvoir un règlement juste et pacifique du conflit.

6. Lors de leur réunion de décembre 2001, les membres du Bureau ont été informés de la mise en place du Programme œcuménique d’observation de la situation en Palestine et en Israël, lancé à la suite des recommandations du Comité exécutif de septembre.

7. En février 2002, le Comité exécutif a pris connaissance avec satisfaction de rapports concernant la suite donnée à ses décisions antérieures d'inciter les Eglises membres à participer en 2002 à une campagne œcuménique visant, dans le contexte de la Décennie "vaincre la violence", à mettre fin à l'occupation illégale de la Palestine et à développer le Programme œcuménique d’accompagnement en Palestine et en Israël (EAPPI). Le Comité exécutif a prié instamment les Eglises membres et les partenaires œcuméniques de faire rapidement le nécessaire pour alimenter le fonds du COE créé en vue de donner une réponse œcuménique au conflit israélo-palestinien et de faciliter le processus d’accompagnement.

8. Zimbabwe: En septembre 2001, le Comité exécutif a aussi porté son attention sur la détérioration du climat économique et politique au Zimbabwe. Le Comité exécutif a adopté une déclaration exhortant le Conseil des Eglises du Zimbabwe (ZCC) à continuer de guider le pays sur la voie de la paix et de la justice. Il a appelé les responsables d'Eglise à favoriser un dialogue national et une négociation débouchant sur des méthodes non violentes de médiation des conflits.

Situation financière
9. Lors de leur réunion de juin 2001, les membres du Bureau ont appris qu’on avait réussi à réduire le déficit budgétaire prévu pour 2001 à 1.5 million de francs suisses, c’est-à-dire au montant recommandé par le Comité central.

10. En septembre 2001, le Comité exécutif a approuvé le bilan vérifié au 31 décembre 2000, notant que le Conseil avait subi une perte d'exploitation de 750 000 francs suisses. Comme l'en avait chargé le Comité exécutif à Berlin en janvier 2001, le Groupe consultatif sur les investissements a analysé la structure du portefeuille du Conseil et les risques encourus. Des mesures systématiques ont ensuite été prises pour réduire l'exposition aux risques du marché et constituer un portefeuille de valeurs fondé sur des principes de plus grande prudence. Le Comité exécutif a approuvé les initiatives prises pour élaborer des politiques qui favoriseraient la réalisation du plan financier présenté et qui permettraient de réduire sensiblement les déficits. Il a décidé que les Eglises membres recevraient à nouveau un courrier leur rappelant leurs obligations financières.

11. En décembre 2001, les membres du Bureau ont adopté un certain nombre de principes et approuvé plusieurs chiffres cibles. Les nouvelles initiatives prises dans le domaine de la mobilisation des fonds ont commencé à se concrétiser : les membres du Bureau ont autorisé, en particulier, la prise de contacts avec une série de fondations en Europe, ainsi que l’introduction à titre expérimental des instruments propres à permettre les dons on line aux Etats-Unis.

12. Lors de sa réunion de février 2002, le Comité exécutif a consacré beaucoup de temps et d’attention à la situation financière du COE. Il a affirmé clairement que ces difficultés ne sont pas dues à une mauvaise gestion de la part du Conseil, mais à des facteurs extérieurs face auxquels il est impuissant et qui ont également affecté un grand nombre de nos partenaires œcuméniques, y compris des Eglises membres et des institutions et conseils d'Eglises.

13. Le projet de budget 2002, établi pour la première fois sur la base des coûts entraînés par les activités, présente à nouveau un déficit de 1.2 million de francs suisses. Etant donné qu'il n'y a plus de réserves et qu'on continue à manquer de liquidités, le Comité exécutif, tout en approuvant le budget 2002, s'est vu forcé d'y apporter les amendements suivants :
- limiter à 90% toutes les dépenses qui ne résultent pas d'obligations contractuelles;
- préparer un plan de réduction des coûts salariaux de 7 à 10%, soit 1.5 à 2 millions de francs suisses;
- poursuivre les négociations en vue d'obtenir un prêt hypothécaire sur le Centre œcuménique pour que le Conseil dispose de nouvelles liquidités.
Grâce à ces mesures, on devrait pouvoir aborder le second programme triennal et le plan financier 2003-2005 en ayant absorbé le déficit actuel, et retrouver des rapports acceptables entre les coûts du personnel et des services de soutien, d'une part, et les dépenses dues aux activités, de l'autre. Le Comité exécutif a chargé le personnel directeur d'élaborer un plan de réduction des coûts salariaux, qui serait présenté pour examen au moment de la réunion de la Table ronde à la mi-avril, lorsque les membres du Bureau du Comité des finances et Mme Marion Best, vice-présidente du Comité central, seraient présents à Genève. Les décisions définitives seraient prises par les membres du Bureau lors de leur réunion de juin et entreraient en vigueur au début de 2003 au plus tard.

14. Etant donné la nécessité absolue de réduire nos dépenses, nous allons devoir appliquer les dispositions du règlement du COE (art. 1.6, a-c, procès-verbal du Comité exécutif, septembre 2001, p. 65) qui prévoient qu'aucune subvention de voyage ni de logement ne sera accordée aux membres des organes directeurs du COE dont l’Eglise n’a pas respecté l'obligation de verser une contribution minimum au COE.

15. Lors de la réunion de juin 2002, les membres du personnel directeur ont fait savoir aux membres du Bureau que les deux recommandations (voir ci-dessus) avaient été mises en œuvre. La première réduction avait été réalisée à la mi-avril déjà, quand le groupe restreint du Comité du programme s’était réuni à Genève avec le vice-président du Comité des finances, à l’occasion de la Table ronde du COE. En conséquence, il a été décidé d’approuver le budget résultant de ces réductions en tant que budget officiel pour 2002.

16. VIH/sida: Lors de sa réunion de septembre 2001, le Comité exécutif a insisté sur l'importance d'introduire les questions d'égalité entre les sexes et de justice dans la réponse œcuménique au VIH/sida.

17. Racisme: Egalement en septembre 2001, le Comité exécutif a recommandé au COE d'appeler toutes les Eglises membres à saisir cette occasion pour s'engager irrévocablement et catégoriquement en faveur de la justice pour toutes les victimes du racisme.

18. Décennie "vaincre la violence" (DVV): En septembre 2001, le Comité exécutif a discuté le rapport sur la DVV dans le contexte des terribles violences qui ont frappé les Etats-Unis le 11 septembre 2001. Il a noté que, dans ce climat de peur et de haine, la Décennie devait devenir un signe prophétique d'espérance et de solidarité. Le Comité a accueilli favorablement les recommandations du Groupe d'examen de la DVV, qui a demandé la publication d'un manuel à l'usage du grand public et dit le bien qu'il pensait du modèle des "lettres vivantes", jugé très utile là où le besoin d'une présence œcuménique se fait sentir en raison d'une situation de souffrance particulière ou parce qu'il y a un conflit. Il a aussi recommandé au COE d'examiner la possibilité de former un réseau international, « Partners for Peace » (Unis pour la paix), réunissant des paroisses et des Eglises locales ainsi que d'autres communautés religieuses des différentes régions du monde.

19. Groupe d'étude sur la qualité de membre: En septembre 2001 aussi, le Comité exécutif a reçu avec satisfaction le rapport sur les relations avec les membres et partenaires, et donné son accord à la proposition du Groupe d'étude sur la qualité de membre de surseoir à l'examen des nouvelles demandes d'adhésion jusqu'à la session du Comité central de 2003.

20. Commission spéciale: Le Comité exécutif a par ailleurs décidé que l'un des sujets les plus importants à l'ordre du jour de la Commission spéciale était celui lié à la prière commune, qui constitue le fondement spirituel de notre appartenance commune. Le Comité central recevra le rapport final en 2002.

21. En ce qui concerne la Commission spéciale sur la participation des orthodoxes et le Groupe d'étude sur la qualité de membre, le Comité exécutif, lors de sa session de février 2002, s'est déclaré convaincu que ces deux processus contribueront à améliorer la qualité des relations au sein de la communauté du COE et à définir plus clairement les implications institutionnelles de la conception et de la vision communes.

Comité central
22. Nouveaux membres du Comité central, des commissions et des groupes consultatifs: Lors de sa réunion de septembre 2001, le Comité exécutif a décidé de recommander les personnes ci-après au Comité central: le pasteur Pakoa B. Maraki, Eglise presbytérienne de Vanuatu, en remplacement du pasteur Ruben Magekon qui siégeait au Comité central; le pasteur Robina Winbush, Eglise presbytérienne, Etats-Unis, en remplacement du pasteur Eugene Turner qui siégeait à la Commission spéciale; et Mme Wendy McFadden, Eglise des frères, en remplacement de M. Randy Naylor qui siégeait au Groupe consultatif sur la communication.

23. En septembre 2001, le Comité exécutif a approuvé les plans relatifs à la célébration du 75e anniversaire de la première réunion de Foi et constitution. La cérémonie est prévue le 25 août 2002, pendant la prochaine session du Comité central.

24. En février 2002 le Comité exécutif a pris des mesures visant à faciliter les décisions du Comité central concernant le lieu et les dimensions de la Neuvième Assemblée du COE.

Procédure d'élection du secrétaire général
25. En septembre 2001, le Comité exécutif a recommandé d’appliquer la procédure actuellement en vigueur [cf. procès-verbaux du Comité central de 1987 (annexe V) et 1992 (annexe III)]. Il faut donner des lignes directrices plus claires concernant la composition du Comité de sélection, dans la perspective d’une représentation équilibrée des femmes, des jeunes, des orthodoxes, des régions et des confessions.

26. En février 2002, le Comité exécutif a précisé également la procédure de recherche du nouveau secrétaire général, et en juin 2002, les membres du Bureau se sont mis d’accord sur une procédure de révision du projet de description de fonction du secrétaire général qui sera soumis à l’attention du Comité exécutif pour étude et transmission au Comité de sélection.

Personnel
27. En septembre 2001, le Comité exécutif a autorisé les membres du Bureau du Comité central à procéder aux désignations urgentes nécessaires avant sa prochaine session. Le Comité a convenu d'annoncer les postes de secrétaire exécutif au Secrétariat général, ainsi que de rédacteur principal web et de rédacteur en chef (livres) dans le secteur "Communication".

28. En décembre 2001, les membres du Bureau ont approuvé deux désignations : le pasteur Theodore Gill a été nommé rédacteur en chef au secteur « Communication », et le pasteur Sabine Udodesku a été nommée secrétaire exécutive au Secrétariat général. Les membres du Bureau ont également autorisé l’annonce des postes suivants : secrétaire exécutif et coordinateur de l’équipe « Relations internationales », chargé de programme dans l’équipe « Education et formation œcuménique », et éditeur.

29. Lors de sa réunion de février 2002, le Comité exécutif a approuvé deux nominations : celle du pasteur Olivier Schopfer, de l'Eglise protestante de Genève, comme rédacteur principal web, et celle de M. Peter Weiderud, de l'Eglise de Suède, comme coordinateur de l'équipe « Relations internationales ».

30. Enfin, le Comité exécutif a pris connaissance avec satisfaction d'un document résumant les résultats de l'évaluation de milieu de période, effectuée par le personnel, des activités du COE entre 1999 et 2001. En outre, il a approuvé le nouveau règlement du personnel.