Signes de la progression vers l'unité chrétienne

Depuis la fondation du Conseil oecuménique des Églises, on a observé de nombreux signes de la progression vers l'unité chrétienne.

Durant le demi-siècle qui vient de s'écouler, le nombre d'Églises membres du COE a plus que doublé, et le Conseil est devenu un organisme plus véritablement mondial. Les deux tiers ou presque des Églises membres fondatrices venaient d'Europe ou d'Amérique du Nord. Près des deux tiers de celles qui en sont membres aujourd'hui sont originaires des autres régions du monde.

Presque toutes les traditions chrétiennes participent à ce mouvement pour l'unité de l'Église. L'Église catholique romaine, bien qu'elle ne soit pas membre du COE, entretient avec ce dernier des relations de travail régulières.

La participation des femmes à la vie du COE a augmenté et leur voix se fait entendre avec plus de force pendant les réunions oecuméniques.

La progression vers l'unité chrétienne se mesure aussi à ce que les Églises ont fait ensemble au sein de la communauté du COE. Elles ont prêté assistance à ceux qui étaient chassés de chez eux par la guerre, la violence, la pauvreté et la destruction de l'environnement. Elles ont exprimé leur solidarité par la prière et par l'encouragement prodigué aux Églises persécutées et à celles qui cherchent à discerner la volonté de Dieu dans les situations de crise.

Par le biais du COE, les Églises se sont encouragées les unes les autres à témoigner ensemble de Jésus Christ en des lieux où la voix d'une seule Église n'aurait pas été entendue. Au contact les unes des autres, elles ont tiré des enseignements utiles sur des questions de doctrine et de pratique qui les divisent encore.

Elles sont désormais convaincues que toute forme de racisme, également dans leur propre vie, est contraire à la parole de Dieu et à sa volonté. Elles se sont appelées mutuellement à remplacer les liens historiques de la dépendance et de la domination par de nouvelles formes de partenariat.

Elles se sont unies dans le culte, utilisant les mots et la musique les unes des autres, et ont appris à lire la Bible avec le regard des autres. Pendant ces cinquante années, de plus en plus de nouveaux conseils d'Églises et d'autres organismes locaux, nationaux, régionaux et mondiaux se sont associés au COE et à son oeuvre en faveur de l'unité de l'Église.