placeholder image

La Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Unida del Canadá, ambas miembros del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), formalizaron un acuerdo de plena comunión durante un culto celebrado el 17 de octubre en la Iglesia Unida de San Andrés, en Niagara Falls, Ontario (Estados Unidos de América).

Mediante dicho acuerdo las iglesias, con sede en EE. UU. y Canadá respectivamente, se comprometen a "vivir juntas una visión común del ministerio y la misión, explorar las posibilidades de esta relación de plena comunión y encontrar maneras de vivir formas más profundas y más plenas del testimonio que fortalecerán a la Iglesia mientras aprendemos y crecemos juntos".

El obispo Mark MacDonald, Presidente del CMI para América del Norte y primer obispo nacional indígena de la Iglesia Anglicana del Canadá, tomó la palabra durante el culto.

El acuerdo es fruto de un diálogo entre las dos iglesias, que iniciaron formalmente las conversaciones sobre la plena comunión en 2012. La "plena comunión" implica que cada iglesia reconoce los sacramentos y la ordenación de los ministros de la otra, lo que permite que los pastores puedan ser llamados por las congregaciones de una u otra denominación.

Este es el cuarto acuerdo de plena comunión para la Iglesia Unida de Cristo y el primero para la Iglesia Unida del Canadá, la mayor organización protestante de Canadá, con unos 3 millones de miembros. La Iglesia Unida de Cristo está en plena comunión con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), firmó un acuerdo múltiple con la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Iglesia Reformada de América y la Iglesia Evangélica Luterana de América, y un acuerdo de plena comunión (o "Kirchengemeinshaft") con la Unión de Iglesias Evangélicas de Alemania (UEK).

La Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Unida del Canadá son las dos únicas organizaciones cristianas de América del Norte reconocidas como iglesias "unidas y en vías de unión". La Iglesia Unida del Canadá fue fundada en 1925 como la primera unión del siglo XX que cruzó las históricas líneas denominacionales. La Iglesia Unida de Cristo, por su parte, fue creada el 27 de junio de 1957, en Cleveland, Ohio (EE. UU.) mediante la fusión entre la Iglesia Evangélica y Reformada y las Iglesias Cristianas Congregacionales.

Existen similitudes entre las dos iglesias en cuanto a su compromiso con la justicia social y su defensa de la inclusión de la diversidad de identidades sexuales y de género, a la discapacidad, así como a su apertura y expresión teológicas. La Iglesia Unida de Cristo, a través de sus organizaciones predecesoras, ordenó a su primera ministra en 1853, a su primer ministro afroamericano en 1892, y a su primer ministro abiertamente gay en 1972. La Iglesia Unida del Canadá ordenó por primera vez a una mujer en 1936 y en 1988 declaró que la orientación sexual no era un criterio para determinar la elegibilidad para la ordenación.

Un momento de celebración

En una carta enviada a los moderadores de ambas iglesias, el Rev. Dr. Olav Fykse Tveit, Secretario General del Consejo Mundial de Iglesias, dio la enhorabuena a las iglesias en nombre de la comunidad cristiana mundial.

"El testimonio de la Iglesia Unida del Canadá y de la Iglesia Unida de Cristo es vital hoy en día", escribió Tveit. "Mediante su compromiso con la solidaridad cristiana, sus iglesias están estrechamente vinculadas a todo el movimiento ecuménico, y son ejemplos de lo que puede llegar a lograrse cuando, respetando las diferencias, las iglesias se reconocen mutuamente su vida espiritual, su compromiso con la labor ministerial y con el testimonio público".

Natasha Klukach, responsable de programa del CMI para la Iglesia y las Relaciones Ecuménicas, dijo que las iniciativas de estas iglesias harán crecer la comunidad no solo de las dos iglesias implicadas, sino del CMI en su conjunto.

"Cuando nuestras iglesias miembros encuentran formas de intensificar sus relaciones, de reconocerse mutuamente esa profundidad de koinonía, toda la comunidad se enriquece y se fortalece", dijo Klukach. "Para América del Norte concretamente, ver que las relaciones ecuménicas prosperan más allá de las fronteras insufla nuevas energías y posibilidades para las iglesias de la región" añadió.

La Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Unida del Canadá formalizan la plena comunión mediante el culto, la palabra y el sacramento (en inglés)

La Iglesia Unida de Cristo afirma la plena comunión con la Iglesia Unida del Canadá (en inglés)

La Iglesia Unida del Canadá aprueba la plena comunión con la Iglesia Unida de Cristo (en inglés)