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Cincuenta dirigentes y profesionales del desarrollo en el marco de las iglesias, así como organizaciones de personas con discapacidad de Kenia, Tanzania y Uganda, se reunieron en Nairobi (Kenia) del 9 al 13 de octubre para compartir sus experiencias sobre la inclusión de la discapacidad en los programas de desarrollo de las iglesias y examinar estrategias que garanticen la inclusión de las personas con discapacidad en la aplicación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La reunión fue organizada por el Proyecto sobre la Inclusión de la Discapacidad en el Desarrollo de la Red Ecuménica de Defensa de las Personas Discapacitadas (EDAN, por sus siglas en inglés) del Consejo Mundial de Iglesias (CMI).
Los profesionales y dirigentes que representaban a la Iglesia Anglicana de Kenia, la Iglesia Metodista en Kenia, la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania y la Iglesia de Uganda, así como a Personas Discapacitadas Unidas de Kenia, la Federación de las Personas con Discapacidad de Tanzania y la Unión Nacional de las Personas con Discapacidad de Uganda, reconocieron que la iglesia desempeña un papel importante en el ámbito del desarrollo en África Oriental y que sirve de modelo a muchos actores, incluido el gobierno.
Pidiéndole a la iglesia que predique con el ejemplo, Stephen Odhiambo, economista jefe del Ministerio de Descentralización y Planificación de Kenia, dijo: “El calendario del Gobierno de Kenia se deriva del calendario de la iglesia. Por consiguiente, si la iglesia involucra a las personas con discapacidad en todos sus programas de desarrollo, el gobierno sin duda hará lo mismo”.
Existen muchas barreras para la inclusión de la discapacidad en el desarrollo, pero si los dirigentes de las iglesias abrazan la idea, entonces se pueden romper las barreras, coincidieron los participantes. “A lo largo del proyecto, nos dimos cuenta de que había barreras que habían excluido a las personas con discapacidad de los procesos de desarrollo en sus iglesias y comunidades, pero las comunidades cristianas con las que hemos trabajado nos han demostrado que se pueden superar fácilmente esos obstáculos si los dirigentes están dispuestos a hacerlo”, dijo Anjeline Okola, coordinadora del programa de la EDAN del CMI.
Los participantes compartieron historias de cómo la inclusión de las personas con discapacidad en los programas de desarrollo convencionales de las iglesias las reconciliaba con ellas mismas y con la comunidad.
“Antes de que me incluyeran en el Programa Medioambiental y de Medios de Subsistencia Sostenibles de la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania, solía sentirme aislada. No podía expresarme bien”, dijo Renalda Reginald, una mujer sorda de Tanzania. “Después de unirme al programa y recibir clases de costura junto a personas no discapacitadas, gané más confianza en mí misma y, por una vez, sentí que pertenecía, que formaba parte de mi comunidad. Ahora puedo trabajar muy bien con personas con y sin discapacidad en el mercado donde tengo mi taller de costura”.
Al debatir lo que significan los Objetivos de Desarrollo Sostenible para las personas con discapacidad, la reunión valoró positivamente el llamamiento a “no dejar a nadie atrás”, que orienta las metas y las estrategias desarrolladas para garantizar que las personas con discapacidad participan en su aplicación.
Por último, la reunión adoptó y acogió con beneplácito el nuevo material de recursos de la EDAN del CMI sobre la inclusión de la discapacidad en el desarrollo titulado “Directrices para un desarrollo que incluya la discapacidad” y se comprometió a usar el documento para incorporar la perspectiva de la discapacidad a las iniciativas de las iglesias en materia de desarrollo. Aunque las directrices se basan en la experiencia de la EDAN sobre la inclusión de la discapacidad en los programas de desarrollo de África Oriental, los principios pueden aplicarse a cualquier otro lugar.
“Las directrices nos serán de mucha ayuda para incorporar la discapacidad a nuestros programas de desarrollo”, dijo Geoffrey Ebong, coordinador de los Programas de Medios de Subsistencia de la Iglesia de Uganda.
Sitio web de la Red Ecuménica de Defensa de las Personas Discapacitadas (en inglés)
