Comité central du COE: Ensemble, faire la différence
Le Comité central du Conseil oecuménique des Eglises (COE) a clos sa session du 13 au 20 février après avoir choisi le lieu où se tiendra le Rassemblement oecuménique international pour la paix de 2011, progressé sur la voie de l'élargissement de l'Assemblée, accueilli de nouvelles Eglises, nommé le Comité de sélection d'un nouveau secrétaire général et célébré le 60e anniversaire du Conseil. Le principal organe directeur du COE a également adopté un certain nombre de déclarations publiques, de lignes directrices et de plans de programme.
"Cette réunion nous a permis de faire progresser les programmes du Conseil et, à plusieurs égards, d'avancer sur la voie de l'oecuménisme suivie par nos Eglises, avec pour objectif de nous appeler mutuellement à l'unité visible", a déclaré le pasteur Walter Altmann, président du Comité central, lors de la conférence de presse de clôture.
"A l'issue d'une période consacrée à 'traduire' le mandat de l'Assemblée de Porto Alegre dans des programmes et après avoir approuvé de nouvelles stratégies de communication et de mobilisation de fonds, nous avons maintenant mis en place tout ce qui est nécessaire à l'accomplissement de notre tâche", a ajouté le pasteur Samuel Kobia, secrétaire général.
60 ans de communauté fraternelle
Une cérémonie solennelle organisée à la cathédrale Saint-Pierre de Genève a marqué le 60e anniversaire du COE, avec pour devise "Ensemble faire la différence". Les membres du Comité central, des représentants des Eglises locales et des partenaires oecuméniques, ainsi que des invités de plusieurs pays ont rendu grâce à Dieu pour le don de cette communauté fraternelle qui a dû relever de nombreux défis au cours de ses six décennies d'existence.
Bartholomée Ier, patriarche oecuménique de Constantinople, a rappelé à l'assistance que le COE offre aux Eglises "une plateforme idéale" pour dialoguer et faire progresser l'unité des chrétiens, ainsi que pour rester attentives aux besoins de la société.
Nouvelles Eglises membres
Venues de deux extrémités opposées de la Terre, deux Eglises sont devenues membres à part entière de la communauté du COE. Conformément aux nouvelles dispositions relatives à l'admission de nouvelles Eglises membres, l'Eglise presbytérienne indépendante du Brésil et l'Eglise évangélique du Laos avaient été admises à titre provisoire il y a 18 mois. Avec leur admission définitive, le nombre des Eglises membres du COE est maintenant passé à 349.
Manifestations à venir: rassemblement mondial pour la paix, élargissement de l'Assemblée
Le Comité central du COE a choisi de tenir le Rassemblement oecuménique international pour la paix (ROIP) de 2011 à Kingston, Jamaïque. Ce Rassemblement constituera l'apogée de la Décennie "vaincre la violence" 2001-2010: les Eglises en quête de réconciliation et de paix. Ce Rassemblement, qui aura pour thème "Gloire à Dieu et paix sur la terre", devrait réunir quelque 2000 participants.
La proposition, formulée lors de l'Assemblée de Porto Alegre de 2006, d'"élargir l'espace" de la prochaine Assemblée du COE a été discutée et approuvée. Un "Comité de discernement" a été nommé pour faire avancer ce processus. Le but est de faire participer plus largement les partenaires oecuméniques et les Eglises non membres, sans mettre en danger les acquis du COE en matière d'identité et de méthodologie. Le secrétaire général du COE a été chargé de rechercher un lieu propre à accueillir cette prochaine Assemblée, prévue pour 2013.
Recherche d'un nouveau secrétaire général
A la suite de la décision du pasteur Samuel Kobia, secrétaire général actuel, de ne pas solliciter un nouveau mandat, le Comité central a nommé un Comité de sélection afin de lui trouver un successeur lors de la session de septembre 2009.
"Le Comité central a pris connaissance avec regret de cette décision du secrétaire général, mais l'a acceptée", a déclaré le pasteur Altmann, en exprimant la "profonde reconnaissance" du Comité pour "les services et le dévouement" du pasteur Kobia, ajoutant que celui-ci "aura le soutien sans réserve du Comité central pour poursuivre sa tâche jusqu'à la fin de son mandat".
Le pasteur Kobia restera en fonctions jusqu'au 31 décembre 2008. Un secrétaire général intérimaire prendra la relève au 1er janvier 2009, jusqu'à ce qu'un nouveau secrétaire général, élu par le Comité central de septembre 2009, entre en fonctions, probablement à fin 2009.
Déclarations sur des questions d'actualité
Le Comité central a approuvé sept déclarations et notes sur des questions d'actualité.
Déclaration sur les processus électoraux démocratiques. Affirmant que "pour s'assurer que le résultat d'une élection reflète bien la volonté du peuple, il est nécessaire de prévoir un dispositif pré-électoral et postélectoral bien structuré", ce texte invite les Eglises à "participer activement, si nécessaire, à l'éducation civique [et] à l'éducation à la démocratie".
Déclaration sur la crise au Kenya et la réaction des Eglises. A la suite des violences qui ont suivi la récente élection présidentielle, cette déclaration reconnaît que bien des Eglises kenyanes ont été touchées par l'esprit partisan et "soutientles responsables et les fidèles des Eglises qui ont adopté une attitude prophétique de défenseurs de la paix".
Après avoir évoqué l'histoire politique mouvementée de ce pays, la déclaration qualifie d'"encourageante" l'issue des dernières élections. Dans l'espoir d'un "retour à un gouvernement démocratique", le texte appelle les Eglises "à continuer de prier pour la paix et la réconciliation au Pakistan ".
Rappelant l'usage mortel fait de ces munitions dans le monde entier et leurs conséquences pour la population civile, la déclaration condamne leur utilisation et préconise l'application du "processus d'Oslo" en vue de négocier un traité qui les interdise.
Note sur la situation humanitaire dans la bande de Gaza. Cette note demande instamment "qu'il soit mis fin sans délai au blocus de Gaza" en invitant les Eglises membres à prier pour Gaza et à s'exprimer au sujet de la situation qui règne dans cette région.
Note sur l'obligation religieuse de favoriser le tact et la réconciliation dans une société en mutation. Ce texte invite les fidèles de différentes religions a se respecter mutuellement et encourage les Eglises à fournir des modèles de solutions non violentes partout où des tensions se manifestent.
Note sur le réchauffement planétaire et le changement climatique. Constatant que les effets du changement climatique "se font déjà sentir dans bien des régions", cette note affirme "qu'il faut agir maintenant" et que les Eglises "peuvent assumer un rôle moteur" dans ce domaine.
Recommandation sur le Kosovo. Rappelant une "Note sur le Kosovo" approuvée lors de sa session de septembre 2006, le Comité central prie le secrétaire général d'envoyer un message de soutien au Saint Synode de l'Eglise orthodoxe serbe en exprimant son approbation pour ses efforts en faveur de la paix.
Une "Déclaration sur l'éco-justice et la dette écologique" a été discutée et soumise à la réflexion des Eglises membres, invitées à faire part de leurs réactions. Un projet révisé sera examiné lors de la prochaine session du Comité central en septembre 2009.
Programme et finances
On a confirmé toutes les activités en cours dans le cadre des six domaines de programme du COE, tout en demandant qu'on poursuive les efforts en vue de définir les priorités. Parmi un grand nombre de recommandations détaillées approuvées par le Comité central, il faut souligner celles qui demandent qu'on accorde une plus grande attention aux jeunes dans tous les programmes.
Le Comité central a approuvé une nouvelle stratégie de la communication visant à renforcer "la visibilité et l'image de marque du Conseil" par le biais d'un "message cohérent" et en améliorant les capacités en matière de communication au sein du personnel et des membres du Comité central.
Le Comité central a constaté que le budget 2008 du COE est équilibré, avec des dépenses totales de CHF 42 millions et des revenus de CHF 39,51 millions, la différence étant couverte par les fonds de programme accumulés. Alors que ses réserves générales sont proches de CHF 10 millions, le COE fonde sa stratégie de mobilisation des fonds essentiellement sur les cotisations de ses membres, les relations avec les partenaires spécialisés et le recours accru aux fondations et aux donateurs individuels.
Au centre du village oecuménique mondial
A l'occasion de la cérémonie du 60e anniversaire du Conseil, le patriarche oecuménique Bartholomée Ier a affirmé que dans le contexte de la reconfiguration du mouvement oecuménique au 21e siècle, la place du COE devrait être "au centre de la vie du village oecuménique mondial".
"Avançons donc avec espoir sur le chemin que nous avons tracé il y a 60 ans", a conclu Bartholomée Ier.
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