Das (1989 von der Europäischen Kommission) geschaffene European Credit Transfer System/ECTS bietet eine Möglichkeit, Lernleistungen zu messen und zu vergleichen und sie von einer Institution zur anderen zu übertragen, damit die Studierenden aus ihrem Auslandsstudium den größtmöglichen Nutzen ziehen können. Den Kurseinheiten wird ein bestimmter ECTS-Punktwert zugewiesen, der den verlangten Arbeitsaufwand beschreibt. Er spiegelt die Menge an Arbeit wider, die für jeden Kurs verlangt wird im Verhältnis zu dem Gesamtpensum an Arbeit, das zum Abschluss eines akademischen Studiums an einer Institution erforderlich ist, d.h. Vorlesungen, praktische Arbeiten, Seminare, persönliches Studium und Prüfungen oder andere Aktivitäten zur Beurteilung der Leistung. Ein ECTS-Leistungspunkt entspricht 25-30 Stunden Arbeit.